Perkembangan alat pencahayaan mudah alih boleh dikesan kembali ke peringkat awal masyarakat manusia-masyarakat primitif. Sejak manusia belajar membuat api melalui geseran, pencahayaan mudah alih telah berkembang daripada api, minyak, dan lilin kepada lampu suluh. Alat pencahayaan mudah alih telah mengalami banyak perubahan, daripada obor, lampu minyak, lilin, dan lampu minyak tanah kepada lampu suluh mentol pijar, lampu suluh mentol xenon, dan akhirnya, rangkaian lampu suluh LED yang mempesonakan. Lampu minyak telah mengalami banyak penambahbaikan. Minyak yang digunakan dalam lampu minyak bertukar daripada minyak haiwan kepada minyak sayuran, dan akhirnya digantikan dengan minyak tanah.
Untuk mengelakkan angin daripada meniup api, orang ramai menambah penutup pada lampu minyak, daripada penutup kertas awal hingga penutup kaca kemudian. Lampu minyak ini tidak terjejas oleh angin dan sesuai untuk pencahayaan mudah alih luar. Semasa menggunakan lampu minyak, manusia terus mencari kaedah lain untuk lampu mudah alih. Sekitar abad ke-3 SM, lilin dibuat daripada lilin lebah. Menjelang abad ke-18, lilin yang diperbuat daripada lilin parafin muncul dan mula -dihasilkan secara besar-besaran oleh mesin. Lebih daripada 100 tahun yang lalu, British mencipta lampu gas, mengambil lompatan besar ke hadapan dalam kaedah pencahayaan manusia. Obor, lilin, lampu minyak dan lampu gas-semua alat pencahayaan mudah alih-bergantung pada api; mereka semua bergantung pada cahaya yang dipancarkan oleh pembakaran bahan untuk pencahayaan. Pada penghujung abad ke-19, Edison mencipta mentol lampu elektrik, sekali gus menulis semula sejarah pencahayaan manusia dan menyambut era pencahayaan elektrik.
